Na jakém principu fungují nízkonákladové letecké společnosti (low cost)?

• v první řadě používají většinou jen jednu třídu (např. turistické, nebo economy,...),
• disponují často jen jedním typem letadel (Airbus A320, Boeing 737, atd.), což snižuje náklady na trénink posádek a náklady na údržbu,
• mají minimální dodatečnou výbavu letadla, což snižuje jeho hmotnost a tím se šetří i spotřeba paliva
• nízkonákladové společnosti poskytují v ceně letenky jen služby přímo spojené s přepravou, to znamená, že pokud chcete na palubě jídlo, deku, polštáře, časopisy a noviny, nebo doprovod pro samostatně letící dítě, změnu termínu odletu a podobně, budete si muset připlatit. Na palubě nejsou dostupné žádné zábavní systémy (jako LCD obrazovky a pod.),
• v ceně letenky je obvykle jen příruční zavazadlo (zavazadlo do podpalubí si však můžete dokoupit)
• jakékoliv změny v již vystavené letence jsou zpravidla zpoplatněny
• tyto aerolinky většinou nenabízejí žádné slevy pro studenty nebo děti starší než dva roky,
• v letadlech chybí sáčky a textilní opěrky na sedadlech, též jim často chybí zakrytí na oknech,
• mají jednoduchou tvorbu cen (například jednosměrné letenky stojí přesně polovinu zpátečních letenek), čím méně dní zůstává do odletu daného letu, tím cena letenky narůstá,
• šetří i tím, že létají na menší a vzdálenější letiště, většina nízkonákladových společností využívá hlavně regionální letiště, na kterých jsou poplatky za vzlet, přistání a služby nižší. Většinou tyto společnosti létají velmi brzy ráno, kdy je ve vzduchu „menší provoz“. Tím, že se přistává na menších letištích, tak jsou kratší procedury spojené s bezpečnostními prohlídkami, avšak např. když máte letenku Barcelona Girona, tak z Girony do Barcelony musíte absolvovat ještě hodinovou cestu do centra města,
• letadla jsou na zemi max. 30 minut, což umožňuje využívat letadlo naplno, stroje jsou díky kratšímu pobytu na zemi méně náchylné na technické problémy a společnost nemusí platit ubytování a stravu pro posádku. Čištění letadla se provádí jen na domovském letišti,
• v letadlech je volné sezení, takže cestující si mohou sednout kamkoliv, což zkracuje dobu nastupování. Výhodu mají hlavně ti, co nastupují do letadla jako první, proto se vyplatí přijít na letiště včas s dostatečným předstihem před odletem letadla (většinou to bývá 40 min. před odletem, ale každá společnost má svoje podmínky, a proto je nutné dobře se podívat na stránkách aerolinek na přesný čas, kdy máte na letišti být),
• u nízkonákladových společností jde o přímé lety z bodu A do bodu B bez přestupování, avšak nezávisle na přípojných letech,
• na palubě využívají různé propagace komerčních výrobků, které si pasažéři mohou přímo koupit,
• tyto aerolinky často nespolupracují s cestovními kancelářemi (letenky si cestujíci koupí přímo přes internet),
• zaměstnanci plní více funkcí najednou, např. letušky se postarají i o pořádek v letadle,
• zavádějí extra poplatky za zavazadla, případně onlline check-in (vytištění letenky) nebo prioritní nástup do letadla nebo rezervaci vybraných sedadel za poplatek
• nástup (boarding) a výstup pasažérů přes nástupní schody v areálu je dále od terminálu,
• v případě opoždění nebo zrušení letu tyto společnosti nabízejí menší služby než klasické aerolinie.

Ne všechny výše uvedené body dodržují všechny nízkonákladové společnosti. Existují i takové, které nabízejí službu automatické rezervace sedadel nebo používají více typů letadel. Všechno záleží od konkrétní letecké společnosti.

Výhodou nízkonákladových společností je hlavně cena letenky, která je výrazně nižší než u letu s klasickými aerolinkami. Takovou letenku je však vhodné si zajjistit dostatečně dopředu. Protože, pokud se rozhodnete, že chcete letět za několik dní, tak můžete za letenku zaplatit i více než v případě klasické společnosti. Doporučuje se sledovat akční nabídky a okamžitě na ně reagovat, protože společnosti často nabízejí reklamní ceny za zpáteční letenky. Výrazně nízké ceny však nejednou platí jen pro určitý počet letenek. Jako další výhodu při zakoupení letenky je možné ocenit i to, že si ji každý může obstarat z pohodlí svého domova, a to prostřednictvím internetu. Je možné tak udělat přímo na internetové stránce aerolinek, kdy se na letiště dostavíte jen s rezervačním číslem, v  případě těch leteckých společností, které vyžadují online check-in, s vytištěným palubním lístkem (boarding passem).

Pokud člověk cestuje s přestupem, tak je jen na něm, jak si všechno zorganizuje. Je třeba si koupit každou letenku zvlášť a v místě mezipřistání si vyzvednout svoje zavazadlo a nechat ho znovu odbavit. Na přestup si musíte zvolit dostatečně dlouhou dobu, protože nízkonákladové společnosti nenesou žádnou zodpovědnost za to, že kvůli opožděnému příletu jejich letadlem nestihnete následující spoj.